Taille du figuier : quand et comment tailler

Taillez le figuier de fin février à mars, quand les bourgeons gonflent et que les fortes gelées sont passées ; attendez avril en zone continentale ou en montagne. La taille reste légère : bois mort, branches qui se croisent, rejets du pied. Sur un figuier bifère, gardez une partie du bois de l’an passé, qui porte les figues-fleurs.

Faut-il vraiment tailler un figuier ?

Le figuier (Ficus carica) fructifie sans taille. Un arbre jamais taillé donne des figues, mais il s’étale, et les fruits mûrissent hors de portée, en haut de la ramure. La taille sert donc à trois choses : garder les figues à hauteur de main, faire entrer la lumière au centre, et supprimer le bois abîmé par l’hiver.

La Royal Horticultural Society (RHS), la société d’horticulture britannique, conseille deux interventions par an : au printemps, puis au début de l’été. C’est le rythme que nous suivons aussi : une taille de bois en fin d’hiver, un pincement en été.

Quand tailler un figuier selon votre région

Le figuier est l’un des fruitiers qu’on taille le plus tard. Une coupe fraîche exposée au gel fait sécher l’extrémité de la branche sur plusieurs centimètres. Sur nos figuiers, nous taillons chaque année entre fin février et mars, après les dernières fortes gelées, au moment où les bourgeons gonflent et virent au vert.

Calendrier de taille du figuier par zone climatique

En automne, ne taillez pas. Les plaies restent ouvertes tout l’hiver et le bois coupé gèle plus facilement. Seul le bois mort peut être retiré à cette saison, sans toucher au bois vivant.

Unifère ou bifère : la question qui change la taille

Regardez votre arbre en juillet. S’il porte des figues sur les rameaux de l’an passé, puis d’autres en fin d’été sur les pousses de l’année, il est bifère : deux récoltes. S’il ne donne qu’une récolte, d’août à octobre, sur le bois de l’année, il est unifère.

Sur un figuier unifère, les figues naissent sur les pousses de l’année. Vous pouvez raccourcir les rameaux qui ont produit à 2 ou 3 yeux de leur base : chaque œil donnera une nouvelle pousse, et donc des fruits.

Sur un figuier bifère, les figues-fleurs de juillet sont déjà formées à l’extrémité des rameaux de l’an passé. La RHS les décrit comme des embryons de la taille d’un petit pois, présents dès la fin de l’été précédent. Si vous rabattez ces rameaux en mars, la première récolte disparaît. Raccourcissez seulement un rameau sur trois ou quatre, pour renouveler le bois.

Les avis divergent sur la taille des bifères au nord de la Loire. Certains jardiniers ne gardent que la récolte d’automne et taillent comme un unifère. Nous conseillons de garder les deux : la première récolte est souvent plus petite, mais elle ne coûte rien, et l’arbre reste plus compact.

Comment tailler un figuier, étape par étape

1. Équipez-vous. Gants, manches longues et lunettes si vous taillez au-dessus de la tête. Le latex blanc qui coule des coupes irrite la peau.
2. Commencez par le bas. La RHS conseille de tailler de la base vers le haut, pour que le latex ne goutte pas sur vous.
3. Supprimez le bois mort. Une branche morte est grise, cassante, et l’écorce grattée à l’ongle reste brune. Coupez jusqu’au bois vert, au-dessus d’un œil sain.
4. Retirez les gourmands et les rejets qui partent du pied. Gardez un seul tronc sur un arbre sur tige.
5. Aérez le centre. Coupez les branches qui se croisent ou partent vers l’intérieur, à ras de leur point d’attache, sans laisser de chicot.
6. Limitez la hauteur. Coupez une branche trop haute juste au-dessus d’une ramification latérale plus basse, orientée vers l’extérieur.
7. Nettoyez les figues tardives. À la fin de l’été, la RHS conseille d’enlever les figues plus grosses qu’un pois, qui ne mûriront pas et gèleront.

Un vieux figuier trop grand ne se rabat pas en une seule fois. Étalez la réduction sur deux ou trois hivers, en retirant chaque année une ou deux grosses branches. Au-delà de 3 à 4 m de hauteur, faites appel à un élagueur professionnel.

Le pincement d’été

En juin-juillet, quand une jeune pousse porte 5 à 6 feuilles, supprimez son extrémité avec les doigts. La sève se reporte alors sur les figues déjà formées, qui grossissent mieux. La RHS fait du pincement l’un des gestes principaux de la taille d’été du figuier.

Ce pincement aide surtout en climat frais, où les figues d’automne peinent à mûrir avant les premiers froids. En zone méditerranéenne, il sert plutôt à garder l’arbre compact.

Tailler un figuier en pot

En pot, le figuier pousse moins et se taille moins. Gardez une charpente de 3 à 5 branches, et raccourcissez celles qui dépassent la largeur du pot de plus d’une fois et demie. Taillez seulement après avoir ressorti l’arbre de son abri d’hiver, au printemps.

Les autres arbres fruitiers en pot se taillent selon d’autres règles, souvent en hiver. Pour le figuier, la taille légère de fin d’hiver suffit : c’est un arbre qui donne sans qu’on le contraigne.

Les erreurs fréquentes

• Rabattre un bifère en hiver. Les figues-fleurs de juillet disparaissent, et l’arbre repart en bois. Raccourcissez au plus un rameau sur trois.
• Tailler en automne. Les extrémités coupées gèlent et sèchent sur plusieurs centimètres pendant l’hiver. Attendez la fin février, ou avril dans l’Est.
• Tailler sans gants. Le latex contient des furocoumarines, qui rendent la peau sensible au soleil. Lavez-vous les mains à l’eau et au savon après la taille, et éloignez les enfants.
• Laisser les rejets du pied. Ils pompent la sève et forment un buisson qui étouffe le tronc. Coupez-les au ras du sol chaque printemps.
• Tout couper d’un coup sur un vieil arbre. Il répond par une forêt de gourmands verticaux, sans figues l’année suivante. Étalez la réduction sur plusieurs hivers.

Questions fréquentes

Quel mois pour tailler un figuier ?

Le meilleur mois pour tailler un figuier est mars, de fin février en zone méditerranéenne à avril en zone continentale ou en montagne. Le repère : les bourgeons gonflent et les fortes gelées sont passées. En été, un simple pincement suffit. Évitez l’automne, qui expose les coupes fraîches au gel tout l’hiver.

Comment couper une branche de figuier ?

Coupez une branche de figuier au sécateur bien affûté, en biais, à 5 mm au-dessus d’un œil tourné vers l’extérieur. Pour une grosse branche, coupez à ras de son point d’attache, sans laisser de chicot. Portez des gants et des manches longues : le latex blanc qui s’écoule irrite la peau exposée au soleil.

Comment faire grossir les figues ?

Pour faire grossir les figues, pincez en juin-juillet l’extrémité des jeunes pousses qui portent 5 à 6 feuilles : la sève va aux fruits déjà formés. Placez l’arbre au soleil, contre un mur chaud, et arrosez en été s’il est en pot. Évitez les engrais riches en azote, qui font des feuilles plutôt que des figues.

Peut-on tailler un figuier en automne ?

Non, mieux vaut ne pas tailler un figuier en automne. Les coupes restent ouvertes tout l’hiver, et le bois fraîchement coupé gèle et sèche sur plusieurs centimètres. Vous pouvez seulement retirer le bois mort. La vraie taille attend la fin de l’hiver, de fin février à avril selon votre région.

Comment tailler un figuier trop grand ?

Pour réduire un figuier trop grand, étalez la taille sur deux ou trois hivers. Chaque année, coupez une ou deux grosses branches hautes juste au-dessus d’une ramification plus basse. Une réduction brutale provoque des gourmands verticaux et une année sans figues. Au-delà de 3 à 4 m, confiez le travail à un élagueur.

Et ensuite ?

Pour la plantation, l’hivernage et la récolte, voyez notre guide complet du figuier. Les principes communs à vos autres arbres, du pommier à l’érable, sont réunis dans le guide de la taille des arbres. Vous comptez planter un autre fruitier cet hiver ? Le calendrier quand planter un arbre fruitier donne la période de chaque espèce. En attendant la taille de fin d’hiver, voyez ce qu’il reste à faire au jardin ce mois-ci dans notre calendrier du jardin en novembre. Tous nos guides de taille sont réunis dans la rubrique Taille.