Figuier : le guide complet (plantation, taille, récolte, hiver)

Le figuier (Ficus carica) se plante en plein soleil, au printemps dans les régions froides ou à l’automne en climat doux. Il se taille légèrement en fin d’hiver, après les fortes gelées. Selon la variété, il donne une ou deux récoltes, de fin juin à octobre. Une fois installé, l’espèce résiste à −15 à −18 °C selon Wikipédia. Notre ‘Brown Turkey’ est donné pour −12 °C sur sa fiche : c’est le seuil à retenir pour lui.

Le figuier en bref

Le figuier commun appartient à la famille des Moracées, comme le mûrier. Il pousse assez vite pour un fruitier, plus lentement en pot. Il vient d’une large zone allant du bassin méditerranéen à l’Asie centrale. Selon Wikipédia, les premiers figuiers sélectionnés par l’homme l’ont été dans la vallée du Jourdain, au début du Néolithique, il y a plus de 11 000 ans.

La figue n’est pas un vrai fruit. C’est un sycone : un réceptacle charnu qui enferme des centaines de minuscules fleurs. Le petit trou à son extrémité s’appelle l’œil (ou ostiole).

Unifère ou bifère, deux façons de produire

Le figuier unifère donne une seule récolte, en fin d’été ou à l’automne, sur les pousses de l’année. Le figuier bifère en donne deux : les figues-fleurs en début d’été, sur le bois de l’année précédente, puis les figues d’automne, sur les pousses de l’année.

Cette différence change la taille. Sur un bifère, les rameaux de l’an passé portent déjà les figues-fleurs de juillet : si vous les coupez en hiver, cette première récolte disparaît.

En France, les figuiers cultivés n’ont pas besoin d’être pollinisés. Wikipédia rappelle que la plupart sont parthénocarpiques : ils forment leurs figues sans pollinisation, et un seul arbre suffit. Dans leur région d’origine, certaines variétés dépendent au contraire d’un petit insecte, le blastophage (Blastophaga psenes).

Quel est le meilleur endroit pour planter un figuier ?

Le meilleur endroit pour planter un figuier est une place en plein soleil, abritée du vent, de préférence contre un mur exposé au sud ou au sud-ouest. Le mur restitue la nuit la chaleur reçue le jour. Le sol doit être bien drainé : le figuier supporte la sécheresse, pas l’eau stagnante en hiver.

Le figuier s’adapte aux sols pauvres et caillouteux, même calcaires. Un sol trop riche en azote le fait pousser en feuilles au détriment des figues.

Quand planter un figuier selon votre région

Le figuier se plante hors gel, quand la terre se travaille facilement. Dans les régions froides, le printemps laisse à l’arbre toute une saison pour s’enraciner avant son premier hiver.

Ces périodes sont des repères. Un jeune figuier craint plus le froid qu’un arbre installé : les deux ou trois premiers hivers, protégez son pied même en zone océanique.

Planter un figuier en pleine terre, les étapes

1. Faites tremper la motte 15 minutes dans un seau d’eau, jusqu’à ce qu’il ne remonte plus de bulles.
2. Creusez un trou deux à trois fois plus large que la motte, et un peu plus profond.
3. Drainez le fond avec 5 à 10 cm de graviers si votre sol retient l’eau.
4. Installez l’arbre avec le haut de la motte au niveau du sol. Pour un figuier sur tige, plantez un tuteur côté vent dominant avant de reboucher.
5. Rebouchez avec la terre du trou, mélangée à un peu de compost, et tassez du pied.
6. Arrosez avec 10 à 15 L d’eau, même s’il pleut : l’eau chasse les poches d’air autour des racines.
7. Paillez sur 5 à 10 cm d’épaisseur, sans toucher le tronc.

Pendant la première année, arrosez une fois par semaine en l’absence de pluie, de mai à septembre. Ensuite, un figuier en pleine terre se passe presque d’arrosage, sauf en cas de canicule prolongée.

Cultiver un figuier en pot

Le figuier se cultive bien en pot sur une terrasse ou un balcon ensoleillé. Le pot limite sa taille et permet de le mettre à l’abri lors des fortes gelées. En contrepartie, les racines y sont plus exposées au froid qu’en pleine terre.

• Le pot : au moins 40 cm de diamètre pour un jeune arbre, percé au fond, posé sur des cales pour que l’eau s’écoule.
• Le substrat : un terreau pour agrumes ou méditerranéens, allégé d’un tiers de sable ou de pouzzolane.
• L’arrosage : en été, dès que les 3 premiers centimètres de terre sont secs, souvent deux fois par semaine en juillet-août. En hiver, presque rien.
• Le rempotage : tous les 2 à 3 ans, au printemps, dans un pot un peu plus grand. Les autres années, remplacez les 5 premiers centimètres de terreau.
• L’hiver : sous −5 °C annoncés, rapprochez le pot d’un mur ou rentrez-le dans un lieu froid et lumineux (garage éclairé, véranda non chauffée). Le figuier perd ses feuilles l’hiver : il n’a pas besoin de chaleur.

La fiche de notre ‘Brown Turkey’ donne le même conseil : en pot, protégez-le des fortes gelées, et placez-le dans un coin abrité.

Protéger le figuier en hiver et du gel

Le figuier perd ses feuilles en novembre et passe l’hiver en repos. Le froid sec l’abîme peu. Ce qui le blesse, ce sont les fortes gelées sur un jeune arbre, les racines gelées en pot et les gelées tardives sur les bourgeons, en avril.

Les seuils à retenir. L’espèce installée résiste à −15 à −18 °C selon Wikipédia. Notre ‘Brown Turkey’ est donné pour −12 °C sur sa fiche. Wikipédia conseille aussi de réserver les variétés bifères aux zones où l’hiver ne descend pas sous −12 °C : plus au nord, les figues-fleurs gèlent souvent. En pot, les racines sont exposées : protégez dès −5 °C annoncés.

Le paillage. En novembre, étalez 10 à 15 cm de feuilles mortes, de paille ou de broyat au pied, sur un cercle d’environ 1 m. Il protège la souche et les racines. Retirez-le en partie en mars, pour que la terre se réchauffe.

Le voile d’hivernage. Posez-le quand le froid est annoncé, sur la ramure d’un jeune figuier ou sur un sujet en pot. Prenez un voile respirant, jamais de plastique : l’humidité s’y condense et fait pourrir le bois. Retirez-le dès le redoux.

En pot. Entourez le pot d’une toile de jute ou de papier bulle, posez-le sur des cales et collez-le contre un mur. Sous −5 °C, rentrez-le dans un garage éclairé ou une véranda non chauffée. Arrosez à peine, une fois par mois au plus.

Après le gel. Ne coupez rien tout de suite. Attendez avril ou mai que les bourgeons repartent. Grattez l’écorce avec l’ongle : vert dessous, la branche est vivante ; brun et sec, elle est morte. Coupez alors au-dessus d’un œil sain. Si toute la partie aérienne a gelé, le figuier repart souvent de la souche, comme le note Wikipédia. Gardez les rejets les plus vigoureux pour reformer l’arbre. Comptez une saison ou deux avant de retrouver des figues.

Quand et comment tailler un figuier

Le figuier se taille peu. Une taille légère, de fin février à mars, au moment où les bourgeons gonflent et après les fortes gelées, suffit. En zone continentale ou en montagne, attendez avril : une coupe fraîche exposée au gel fait sécher le bout des branches.

Les gestes de base :

• supprimez le bois mort et les branches abîmées par le gel, en coupant au-dessus d’un œil sain ;
• retirez les branches qui se croisent ou partent vers le centre, pour laisser entrer la lumière ;
• coupez les rejets qui partent du pied ;
• sur un bifère, gardez une bonne partie des rameaux de l’an passé, qui portent les figues-fleurs.

En été, un pincement aide les figues d’automne : quand une jeune pousse porte 5 à 6 feuilles, supprimez son extrémité avec les doigts. La sève se concentre alors sur les fruits déjà formés.

Portez des gants et des manches longues. Le latex blanc qui coule des coupes contient des furocoumarines, qui rendent la peau sensible au soleil. Wikipédia rapporte qu’en 2019, sept enfants de Charente-Maritime ont dû être soignés pour des brûlures après avoir manipulé des feuilles de figuier. Éloignez les enfants pendant la taille, et ne mettez pas de feuilles dans le bac de leur jeu.

Quand et comment récolter les figues

Les figues-fleurs mûrissent de fin juin à juillet, les figues d’automne d’août à octobre. Dans le Midi, la récolte commence plus tôt ; au nord de la Loire, les figues d’automne n’arrivent pas toujours à maturité avant les premiers froids.

Une figue est mûre quand elle devient souple sous le doigt, que son col ploie et qu’elle pend vers le bas. Une petite goutte sucrée perle parfois à l’œil. Cueillez-la en la soulevant doucement : elle se détache seule. Une figue cueillie verte mûrit très peu ensuite.

La figue fraîche se garde 2 à 3 jours au réfrigérateur. Récoltez tous les deux jours en pleine saison : les guêpes et les oiseaux repèrent vite les fruits trop mûrs.

Les erreurs fréquentes

• Le planter à l’ombre. Les feuilles poussent, les figues restent vertes et tombent. Il lui faut au moins six heures de soleil direct par jour en été.
• Trop le nourrir. Un engrais riche en azote ou un fumier frais donne de grandes feuilles et peu de fruits. Un peu de compost au printemps suffit.
• Rabattre un bifère en hiver. La récolte de juillet disparaît. Taillez léger, et laissez une partie du bois de l’an passé.
• Laisser un pot détrempé en hiver. Les racines pourrissent, l’arbre ne redémarre pas au printemps. Posez le pot sur des cales et arrosez à peine de novembre à mars.
• Tailler sans gants. Le latex, au contact du soleil, provoque rougeurs et cloques sur la peau.

Questions fréquentes

Est-ce que le figuier a besoin de beaucoup d’eau ?

Non, le figuier a besoin de peu d’eau une fois installé en pleine terre. Arrosez-le une fois par semaine en l’absence de pluie la première année, de mai à septembre. Ensuite, il se contente de la pluie, sauf en canicule. En pot, arrosez dès que les 3 premiers centimètres de terre sont secs, souvent deux fois par semaine en été.

Combien d’années faut-il pour qu’un figuier commence à produire des figues ?

Un figuier issu de bouture ou acheté déjà formé donne souvent ses premières figues 2 à 3 ans après la plantation. Un arbre issu de semis met plutôt 5 à 6 ans. La pleine production arrive vers 7 ans, selon Wikipédia. Le plein soleil et une taille légère accélèrent la mise à fruit.

Que faut-il mettre au pied d’un figuier ?

Au pied d’un figuier, mettez un paillage de 5 à 10 cm (feuilles mortes, paille, broyat) à l’automne pour protéger les racines du froid. Au printemps, ajoutez une fine couche de compost. Évitez le fumier frais et les engrais riches en azote, qui font pousser les feuilles au détriment des figues.

Le figuier est-il rustique en France ?

Oui, le figuier est rustique dans la majeure partie de la France. Une fois installé, l’espèce résiste à −15 à −18 °C selon Wikipédia ; notre ‘Brown Turkey’ est donné pour −12 °C sur sa fiche. Si ses branches gèlent, il repart souvent de la souche. Les jeunes sujets et les figuiers en pot sont plus fragiles : protégez-les sous −5 °C, surtout en zone continentale ou en montagne.

Quand tailler un figuier ?

Un figuier se taille légèrement de fin février à mars, quand les bourgeons gonflent et que les fortes gelées sont passées. En zone continentale ou en montagne, attendez avril. Supprimez le bois mort et les branches qui se croisent. Sur une variété bifère, gardez les rameaux de l’an passé, qui portent les figues-fleurs.

Et ensuite ?

En novembre, paillez le pied de votre figuier et rapprochez les pots d’un mur abrité avant les premières gelées. Au printemps, viendra la taille : la méthode pas à pas est dans comment tailler un figuier, et les règles communes à tous vos arbres dans le guide de la taille des arbres.

Vous préparez d’autres fruitiers ? Le calendrier quand planter un arbre fruitier donne la bonne période pour chaque espèce, et le guide de plantation des arbres détaille la préparation du sol. Le figuier s’associe bien avec une vigne à raisin de table : les deux aiment le plein soleil, un sol drainé, et donnent leurs fruits à la fin de l’été. Les autres guides par espèce sont réunis dans la rubrique Plantes.