Pommier : le guide complet pour le jardin

Le pommier se plante de novembre à mars, hors gel, en plein soleil et dans un sol frais et bien drainé. Il passe l'hiver dehors partout en France, jusqu'à −25 °C ; le vrai risque est une gelée d'avril sur les fleurs. Pour avoir des pommes, il lui faut un autre pommier diploïde en fleur au même moment, à proximité. Les premiers fruits arrivent 2 à 4 ans après la plantation.

Qu'est-ce que le pommier ?

Le pommier cultivé (Malus domestica) est un arbre fruitier de la famille des Rosacées, comme le poirier, le prunier et le cerisier. Son ancêtre sauvage, Malus sieversii, pousse encore dans les montagnes du Tian Shan, au Kazakhstan, près des frontières de la Chine et du Kirghizistan. Les généticiens le considèrent comme le principal ancêtre des variétés que nous mangeons aujourd'hui, et le séquençage du génome du pommier, publié en 2010 dans la revue Nature Genetics, l'a confirmé. Les graines auraient voyagé vers l'ouest avec les caravanes de la route de la soie.

Un pommier de jardin est presque toujours greffé. La greffe, c'est l'union d'un rameau de la variété choisie sur un pied de pommier plus rustique, le porte-greffe. C'est le porte-greffe qui décide de la vigueur de l'arbre : un pommier de jardin courant atteint 4 à 5 m à l'âge adulte, un pommier sur porte-greffe nain reste sous 2 à 3 m.

Le pommier en chiffres

Quand et où planter un pommier

Le pommier se plante pendant son repos de végétation, de novembre à mars, quand le sol n'est ni gelé ni détrempé. Novembre reste le meilleur mois : la terre est encore tiède, et les racines s'installent avant l'hiver. Le dicton « À la Sainte-Catherine, tout bois prend racine » fixe d'ailleurs la date traditionnelle au 25 novembre. Un pommier livré en pot peut aussi attendre quelques semaines dans son conteneur, arrosé, à l'abri des vents froids. Pour comparer avec le poirier, le prunier ou le cerisier, voyez le calendrier de plantation des arbres fruitiers.

Le pommier demande le soleil, au moins six heures par jour pendant la saison de croissance. À l'ombre, il pousse mais fleurit peu, et les fruits restent petits et acides. Il préfère un sol frais, profond et bien drainé. Une terre qui reste gorgée d'eau l'hiver fait pourrir les racines : dans ce cas, plantez sur une butte de 20 à 30 cm.

La distance compte aussi. L'article 671 du Code civil impose 2 m entre la limite de propriété et un arbre destiné à dépasser 2 m de haut. Entre deux pommiers, laissez 4 à 5 m pour qu'ils ne se fassent pas d'ombre.

Faut-il deux pommiers pour avoir des pommes ?

Oui, dans presque tous les cas. Le pommier est autostérile : la fleur d'un pommier ne peut pas être fécondée par son propre pollen. Il lui faut le pollen d'une autre variété de pommier, en fleur au même moment, apporté par les abeilles. Un pommier situé à quelques dizaines de mètres suffit souvent, et dans un quartier pavillonnaire, l'arbre du voisin fait l'affaire. Les pommiers d'ornement (Malus à fleurs) pollinisent aussi très bien les pommiers à fruits.

Toutes les variétés ne se valent pas sur ce point. Certaines sont dites triploïdes : elles portent trois jeux de chromosomes au lieu de deux, et leur pollen est presque stérile. Une variété triploïde reçoit le pollen des autres, mais ne féconde personne. Il lui faut donc deux pollinisateurs, qui se fécondent aussi entre eux.

Nos deux pommiers illustrent bien cette différence. 'Elstar' a été créée aux Pays-Bas, à l'institut de Wageningen, à partir d'un croisement réalisé en 1955 entre 'Golden Delicious' et 'Ingrid Marie' ; c'est une variété diploïde, au pollen fertile. 'Jonagold' vient de la station expérimentale de Geneva, dans l'État de New York, qui a croisé 'Golden Delicious' et 'Jonathan' ; c'est une variété triploïde. Mais 'Elstar' n'est pas autofertile pour autant : seule, elle ne donne presque aucun fruit. Elle a besoin du pollen d'un autre pommier diploïde en fleur au même moment, dans un rayon d'environ 50 m. S'il y a déjà un pommier diploïde (ou un Malus à fleurs) à proximité, choisissez 'Elstar' plutôt que 'Jonagold'. Sans aucun pommier autour, il en faut deux, de variétés diploïdes différentes.

Attention au duo de nos deux variétés : un 'Elstar' et un 'Jonagold' plantés ensemble ne suffisent pas. Le 'Jonagold' portera des pommes grâce au pollen du 'Elstar', mais le 'Elstar' presque aucune, puisque le pollen du 'Jonagold' ne féconde pas. Il faut alors un troisième pommier d'une variété diploïde, comme 'Golden' ou 'Reine des reinettes'. Celui d'un voisin peut jouer ce rôle.

Nos deux pommiers comparés

Notre pommier 'Elstar' ou 'Jonagold' est livré à 90 cm environ, prêt à planter en pleine terre, dès 50,95 €. Pour compléter le verger, voyez aussi nos arbres fruitiers, dont le prunier 'Victoria', qui se féconde seul.

Planter un pommier, étape par étape

1. Faites tremper la motte dans un seau d'eau pendant 15 minutes si elle est sèche.
2. Creusez un trou deux fois plus large et plus profond que la motte, soit environ 50 cm dans les deux sens. Ameublissez le fond à la fourche-bêche.
3. Plantez le tuteur avant l'arbre, côté vent dominant, pour ne pas blesser les racines.
4. Installez le pommier sans enterrer le point de greffe : ce renflement à la base du tronc doit rester 5 à 10 cm au-dessus du sol.
5. Rebouchez avec la terre du trou mêlée d'une pelletée de compost bien décomposé, puis tassez au pied.
6. Formez une cuvette autour du tronc et arrosez avec 10 à 15 litres d'eau, même s'il pleut.
7. Attachez le tronc au tuteur avec un lien souple, en formant un huit pour éviter le frottement.

Les deux premiers étés, arrosez après une semaine sans pluie, surtout en juillet et août. Un paillage de 5 à 10 cm (feuilles mortes, broyat) garde la fraîcheur et limite les herbes concurrentes. Pour les autres espèces, voyez notre guide de plantation des arbres.

Comment tailler un pommier

La taille du pommier se fait en fin d'hiver, de fin février à mi-mars, hors période de gel. Les trois premières années, c'est une taille de formation : gardez trois ou quatre branches principales bien réparties, et raccourcissez-les d'un tiers au-dessus d'un bourgeon tourné vers l'extérieur. Le but est un arbre en gobelet, ouvert au centre, où la lumière entre.

Ensuite, la taille de fructification aide l'arbre à porter des fruits chaque année. Supprimez le bois mort, les branches qui se croisent et les gourmands, ces pousses vigoureuses et verticales qui ne portent pas de fruits. Conservez les rameaux courts, terminés par un gros bourgeon arrondi : ce sont les boutons à fruits. En juin, après la chute naturelle des jeunes fruits, éclaircissez les grappes en gardant une ou deux pommes par bouquet. Les fruits restants grossissent mieux, et l'arbre ne s'épuise pas une année sur deux.

Notre guide de la taille des arbres détaille les outils et les coupes, espèce par espèce.

Les maladies et ravageurs du pommier

Depuis 2019, en France (loi Labbé), les jardiniers amateurs ne peuvent plus utiliser de pesticides chimiques de synthèse. Les solutions ci-dessous sont manuelles, de biocontrôle ou utilisables en agriculture biologique.

Une variété plantée au soleil, dans un sol qui ne reste pas détrempé, et aérée par la taille, résiste nettement mieux à la tavelure et à l'oïdium.

Les erreurs fréquentes

• Planter un pommier seul, loin de tout autre pommier. L'arbre fleurit chaque printemps mais ne donne presque pas de fruits. Plantez un deuxième pommier d'une autre variété, ou un pommier d'ornement, à moins de quelques dizaines de mètres.
• Planter un 'Elstar' et un 'Jonagold' ensemble, sans autre pommier autour. Le 'Jonagold' porte des fruits, le 'Elstar' presque aucun, car le pollen du 'Jonagold' est presque stérile. Ajoutez un troisième pommier diploïde, comme 'Golden' ou 'Reine des reinettes', ou comptez sur celui d'un voisin.
• Croire que la rusticité règle tout. Le pommier passe l'hiver dehors partout en France, mais une gelée d'avril sur les fleurs ouvertes peut réduire la récolte, sans abîmer l'arbre. Évitez les creux de terrain où l'air froid stagne.
• Enterrer le point de greffe. La variété émet ses propres racines, l'arbre perd la vigueur limitée par son porte-greffe et met plus longtemps à fructifier. Gardez la greffe au-dessus du sol.
• Tailler en été ou en plein gel. Une taille sévère en été affaiblit l'arbre, et les plaies faites en plein gel cicatrisent mal. Taillez de fin février à mi-mars.
• Laisser toutes les pommes. Les fruits restent petits, des branches cassent, et l'arbre ne produit presque rien l'année suivante. Éclaircissez en juin.

Questions fréquentes

Quand planter un pommier ?

Un pommier se plante de novembre à mars, pendant son repos de végétation, quand le sol n'est ni gelé ni détrempé. Novembre reste le meilleur mois, car la terre encore tiède permet aux racines de s'installer avant l'hiver. Un pommier en pot peut patienter quelques semaines dans son conteneur, arrosé, jusqu'au redoux.

Est-ce qu'un pépin de pomme peut donner un pommier ?

Oui, un pépin de pomme peut donner un pommier, mais pas la même variété que le fruit d'origine. Chaque pépin est le résultat d'un croisement entre deux arbres, et ses pommes seront différentes, souvent petites et acides. Il faut aussi beaucoup plus d'années qu'avec un arbre greffé pour récolter. C'est pourquoi les pommiers de jardin sont greffés.

Combien de temps faut-il à un pommier pour donner des pommes ?

Un pommier greffé donne ses premières pommes 2 à 4 ans après la plantation, à condition d'avoir un pollinisateur à proximité et une place au soleil. La récolte augmente ensuite d'année en année. Un pommier issu d'un pépin, non greffé, demande beaucoup plus longtemps avant ses premiers fruits.

Quel est le prix d'un pommier ?

Le prix d'un pommier dépend surtout de son âge et de sa taille. Un jeune pommier greffé de 90 cm environ, comme nos 'Elstar' et 'Jonagold', coûte dès 50,95 €, livraison en France en plus, indiquée au panier. Un arbre plus âgé, déjà formé, coûte nettement plus cher.

Peut-on cultiver un pommier en pot ?

Un pommier peut vivre quelques années dans un grand bac, mais il pousse et produit mieux en pleine terre, où il atteint jusqu'à 5 m. En pot, choisissez une variété sur porte-greffe nain, un bac d'au moins 50 litres et un arrosage régulier, car la terre sèche vite en été.

Et ensuite ?

Le pommier est aussi un arbre que l'on plante pour quelqu'un : pour une naissance, il donne ses premières pommes à l'âge où l'enfant commence à cueillir. Après la plantation, le prochain geste est la taille de formation, fin février.