Olivier en pot : le guide complet (exposition, arrosage, hiver)
Par La rédaction BEAUX JOURS · Mis à jour le
Un olivier en pot vit dehors toute l’année, en plein soleil, au moins 6 heures par jour. Arrosez-le copieusement quand le terreau est sec sur 3 à 5 cm, puis videz la soucoupe. En hiver, espacez l’arrosage et protégez le pot dès que le thermomètre annonce −5 °C : en pot, ce sont les racines qui gèlent les premières.
L’olivier en quelques chiffres
L’olivier (Olea europaea) est un arbre de la famille des Oléacées, comme le frêne et le lilas. Son feuillage est persistant, et sa pousse lente le rend facile à garder en pot pendant de longues années.
| Caractéristique | Olivier en pot |
|---|---|
| Nom latin | Olea europaea (famille des Oléacées) |
| Feuillage | persistant, vert-gris dessus, argenté dessous |
| Exposition | plein soleil, au moins 6 h par jour |
| Rusticité de l’arbre | −10 °C (fiche pratique BEAUX JOURS) |
| Seuil de protection en pot | dès −5 °C annoncés, car la motte gèle plus vite que le sol du jardin |
| Hauteur adulte | jusqu’à 6 m en pleine terre ; nettement moins en pot |
| Floraison | mai-juin, petites fleurs blanches en grappes, pollinisées par le vent |
| Rempotage | tous les 3 à 4 ans, au printemps |
La rusticité vaut pour un arbre installé, dans une terre sèche. En pot, au terreau détrempé ou au vent, l’olivier souffre plus tôt : protégez le pot avant que le gel n’atteigne la limite de l’arbre.
Où mettre son olivier en pot
L’olivier en pot se place au soleil le plus franc de votre extérieur : une terrasse ou un balcon exposé au sud, ou à l’ouest à défaut. À l’ombre, il pousse en longues tiges molles, perd des feuilles et ne fleurit pas.
Abritez-le du vent du nord, qui dessèche le feuillage en hiver. Un grand olivier sur tige prend le vent comme une voile : un pot lourd, calé contre un mur, l’empêche de se coucher.
L’olivier n’est pas une plante d’intérieur. Dans une maison chauffée, l’air sec et le manque de lumière lui font perdre ses feuilles. Il lui faut aussi un hiver frais pour former ses boutons floraux : au salon toute l’année, il ne fleurit presque jamais.
Quel pot et quel terreau pour un olivier
L’olivier craint bien plus l’excès d’eau que la sécheresse : le pot et le terreau doivent d’abord évacuer l’eau.
- Le pot : percé au fond, 2 à 3 fois le volume de la motte. La terre cuite laisse respirer les racines et limite la surchauffe en été.
- Le fond : une couche de 5 cm de billes d’argile ou de graviers, pour que les trous ne se bouchent pas.
- Le terreau : un terreau pour plantes méditerranéennes, ou un mélange de deux tiers de terreau et d’un tiers de sable de rivière ou de gravier fin. Évitez le terreau de rempotage universel seul, trop riche en tourbe : il reste mouillé.
- Les pieds de pot : des cales de 2 à 3 cm sous le pot, pour que l’eau s’écoule et que le fond ne gèle pas au contact du sol froid.
Rempoter un olivier en pot, les étapes
Rempotez au printemps, d’avril à mai selon votre région, quand les gelées sont passées. Si l’olivier arrive chez vous en automne, laissez-le dans son pot de culture jusqu’au printemps : un arbre rempoté juste avant l’hiver n’a pas le temps de faire de nouvelles racines.
- Arrosez la veille, pour que la motte sorte entière.
- Démoulez l’olivier en tenant le tronc à la base, sans tirer sur la tête.
- Griffez la motte du bout des doigts si les racines tournent en rond contre les parois.
- Posez la motte sur une couche de terreau, le sommet 2 à 3 cm sous le bord du pot.
- Comblez avec le terreau et tassez avec les mains, sans enterrer le tronc plus profond qu’avant.
- Arrosez copieusement, jusqu’à ce que l’eau sorte par les trous, puis videz la soucoupe.
L’arrosage de l’olivier en pot
L’olivier en pot a besoin de plus d’eau qu’un olivier en pleine terre, mais beaucoup moins qu’on ne le croit. En pleine terre, ses racines vont chercher l’humidité en profondeur. En pot, elles n’ont que le volume du terreau, qui sèche vite en été.
La règle tient en un geste : enfoncez un doigt dans le terreau. S’il est sec sur 3 à 5 cm, arrosez. S’il est encore frais, attendez. Notre fiche pratique le résume ainsi : l’olivier préfère manquer d’eau qu’en avoir trop.
| Saison | Fréquence indicative en pot | Repère |
|---|---|---|
| Printemps (avril-juin) | tous les 8 à 10 jours | terreau sec sur 3 à 5 cm |
| Été (juillet-août) | une fois par semaine, parfois deux en canicule | arroser le soir, jusqu’à ce que l’eau sorte du pot |
| Automne (septembre-novembre) | tous les 10 à 15 jours | réduire dès que les nuits fraîchissent |
| Hiver (décembre-mars) | toutes les 3 à 4 semaines, seulement si le terreau est sec | jamais par temps de gel |
Un petit pot plein sud à Marseille sèche bien plus vite qu’un grand bac à Lille : le doigt dans la terre reste le vrai repère.
Arrosez en une fois, généreusement, plutôt qu’un peu tous les jours, puis videz la soucoupe 30 minutes après : une soucoupe toujours pleine fait pourrir les racines.
L’engrais
Apportez un engrais organique pour plantes méditerranéennes ou pour agrumes, de mars à septembre, à la dose indiquée sur l’emballage. N’en donnez pas en automne ni en hiver : il relancerait de jeunes pousses tendres, sensibles au gel.
Un olivier en pot peut-il rester dehors en hiver
Oui, dans la plupart des régions de France, à condition de protéger le pot. L’arbre lui-même supporte des gelées que ses racines, en pot, ne supportent pas : quelques centimètres de terreau et une paroi de pot ne les isolent presque pas du froid.
Le grand gel de février 1956 rappelle la fragilité de l’olivier face aux froids durables : des millions d’oliviers ont gelé dans le midi de la France cet hiver-là. Même des arbres installés depuis des décennies n’ont pas résisté à des semaines de gel.
| Zone climatique | Régions | Où passer l’hiver | Protection |
|---|---|---|---|
| Méditerranéenne | Côte d’Azur, Provence, Languedoc, Corse | dehors | voile seulement en cas de gelée annoncée sous −5 °C |
| Océanique | Bretagne, Normandie, Pays de la Loire, Sud-Ouest atlantique | dehors, contre un mur exposé au sud | pot isolé, voile par gelée marquée |
| Semi-continentale | Île-de-France, Centre, Bourgogne, Hauts-de-France | dehors, à l’abri du vent | pot isolé de novembre à mars, voile dès −5 °C |
| Continentale | Alsace, Lorraine, Franche-Comté | à l’abri si le gel dure | local lumineux hors gel, de 5 à 10 °C |
| Montagne | au-dessus d’environ 600 m | à l’abri tout l’hiver | local lumineux hors gel, de 5 à 10 °C |
Protéger le pot et la tête de l’arbre
- Surélevez le pot sur des cales, pour couper le contact avec le sol gelé.
- Isolez le pot avec du papier bulle, une natte de jute ou de coco, sur toute sa hauteur.
- Paillez le dessus du pot avec 5 cm d’écorces ou de feuilles sèches.
- Rapprochez-le d’un mur exposé au sud, qui rend la nuit la chaleur de la journée.
- Couvrez la tête d’un voile d’hivernage quand un gel sous −5 °C est annoncé, et retirez-le au redoux pour que le feuillage respire.
N’utilisez pas de plastique sur le feuillage : l’humidité condense dessous et gèle.
Rentrer un olivier en pot
Si vous le rentrez, choisissez une pièce lumineuse et froide, entre 5 et 10 °C : véranda non chauffée, garage avec fenêtre. Arrosez très peu. Ressortez-le à la fin de l’hiver, par temps doux, d’abord quelques jours à la mi-ombre.
Les erreurs fréquentes avec un olivier en pot
- Laisser l’eau dans la soucoupe. Les feuilles jaunissent et tombent, la base du tronc noircit. Videz la soucoupe après chaque arrosage et surélevez le pot.
- Le garder au salon tout l’hiver. Il perd ses feuilles par dizaines et ne fleurit pas au printemps. Mettez-le dehors, ou dans une pièce froide et claire.
- Arroser un peu tous les jours. Le terreau ne sèche jamais, les racines s’asphyxient. Arrosez à fond, quand il est sec sur 3 à 5 cm.
- Rempoter en automne. Les racines ne s’installent pas avant l’hiver et le terreau neuf reste humide. Attendez avril ou mai.
- Oublier le pot quand il gèle. La tête semble intacte, mais les racines ont gelé : l’arbre sèche au printemps suivant. Isolez le pot avant la tête.
Tailler un olivier en pot
L’olivier en pot se taille peu, au printemps, une fois les gelées passées : de fin mars en zone méditerranéenne à mai ailleurs. Ne taillez jamais par temps de gel. Supprimez le bois mort et les branches qui se croisent ou poussent vers l’intérieur. Sur un olivier sur tige, coupez aussi les rejets le long du tronc et au pied.
L’olivier fleurit sur le bois de l’année précédente : une taille légère chaque printemps vaut mieux qu’une coupe sévère tous les cinq ans. Les méthodes par forme d’arbre seront réunies dans notre guide de la taille des arbres.
Pourquoi offrir un olivier en pot
L’olivier pousse lentement et vit très longtemps. En pot sur une terrasse, il suit une famille pendant des années. On l’offre pour un mariage, comme un cadeau pour les grands-parents ou en souvenir d’un proche. Le sens de l’arbre, de la Grèce antique à aujourd’hui, est détaillé dans notre article sur la symbolique des arbres.
Pour quelqu’un qui n’a ni terrasse ni jardin, ou qui vit dans une pièce sombre, il existe une version artificielle, sans entretien, de 170 cm, dès 127,95 €. Un modèle plus petit, le petit olivier sur tige de 65 cm, dès 86,95 €, se pose sur un meuble.
Questions fréquentes
Est-ce qu’un olivier peut rester en pot ?
Un olivier peut rester en pot toute sa vie. Il pousse lentement et s’adapte bien à un grand contenant, à condition d’être rempoté tous les 3 à 4 ans dans un pot un peu plus grand, au printemps. En pot, il reste plus petit qu’en pleine terre, où il peut atteindre 6 m.
Quelle température supporte un olivier en pot ?
Un olivier en pot supporte moins le froid qu’en pleine terre. L’arbre tient jusqu’à −10 °C environ, mais ses racines, peu protégées par le terreau, gèlent plus tôt. Protégez le pot dès que −5 °C sont annoncés, et rentrez-le dans un local lumineux hors gel si le froid doit durer plusieurs jours.
Est-ce qu’un olivier en pot a besoin de beaucoup d’eau ?
Un olivier en pot a besoin de peu d’eau, mais d’arrosages copieux. Arrosez quand le terreau est sec sur 3 à 5 cm, soit environ une fois par semaine en été, et toutes les 3 à 4 semaines en hiver. Videz toujours la soucoupe : l’excès d’eau le fait dépérir bien plus vite que la sécheresse.
Faut-il mettre un olivier en pot dehors ou dedans ?
Un olivier en pot se garde dehors, en plein soleil, toute l’année. À l’intérieur, l’air chauffé et le manque de lumière font tomber ses feuilles, et sans hiver frais il ne fleurit pas. Rentrez-le seulement par grand froid durable, dans une pièce claire entre 5 et 10 °C, puis ressortez-le.
Et ensuite ?
En novembre, isolez le pot avant les premières gelées, puis surveillez la météo de décembre à février. Au printemps, ce sera le moment de rempoter et de tailler. Tous nos guides par espèce sont dans la rubrique Plantes.
Le citronnier craint davantage le froid que l’olivier : voir le guide du citronnier en pot. Le figuier, lui, passe l’hiver dehors : voir le guide complet du figuier.