Eucalyptus gunnii 'Azura' sur tige

En plein soleil. L'eucalyptus a besoin de lumière directe pour garder un feuillage dense et bien bleuté. À l'ombre, il s'étiole et perd sa couleur. Choisissez un coin abrité du vent fort : les tiges d'un sujet sur tige sont souples, et un pot léger se renverse vite.

Est-ce une plante d'intérieur ? Pas vraiment. Il vit dehors. On peut le rentrer quelques semaines dans une pièce lumineuse et non chauffée pendant les grands froids, mais un salon chauffé l'affaiblit.

En pot, la terre sèche plus vite qu'au jardin. Arrosez dès que la surface est sèche sur 2 à 3 cm, souvent une à deux fois par semaine en été. La motte doit rester fraîche, jamais détrempée : videz la soucoupe après l'arrosage. En hiver, arrosez peu, et seulement hors gel.

La taille garde sa forme de boule. Taillez chaque année en mars-avril, après les fortes gelées, en raccourcissant les pousses de l'année. Une deuxième taille légère en été est possible. Portez des gants : l'huile des feuilles irrite les peaux sensibles. Les branches coupées se gardent en bouquet.

L'eucalyptus pousse vite. En pot, la taille annuelle le contient autour de 1,5 à 2 m. En pleine terre et sans taille, 'Azura' reste plus petit que l'espèce, mais il dépasse en quelques années 4 m de haut. L'Eucalyptus gunnii type devient un grand arbre de plus de 15 m. Au jardin, prévoyez donc la place ou une taille chaque printemps.

• Un pot percé d'au moins 40 à 50 cm de diamètre et de profondeur.
• Une couche de billes d'argile ou de graviers au fond.
• Un terreau léger et drainant, par exemple un terreau pour plantes méditerranéennes mélangé à un peu de sable.
• Un pot plus grand dès que les racines sortent par les trous, en général après deux ou trois saisons, en avril.

Pour le planter en pleine terre, attendez le printemps, après les gelées. Choisissez un endroit ensoleillé, à au moins 5 m des murs et des canalisations : ses racines sont puissantes.

L'Eucalyptus gunnii est l'un des eucalyptus les plus résistants au froid. Un arbre adulte, bien installé en pleine terre, supporte environ -15 °C. Un jeune sujet sur tige, comme le 70-90 cm livré, résiste nettement moins la première année, même planté au jardin : protégez-le dès les premières gelées.

En pot, les racines sont encore moins protégées. Par grand froid, rapprochez le pot d'un mur abrité, entourez-le d'un voile d'hivernage ou de toile de jute, et posez-le sur des cales pour que l'eau s'écoule. Un paillage sur la terre protège aussi les racines.

• Feuillage grillé après l'hiver : le gel a touché les pousses. Attendez le printemps avant de couper. Grattez l'écorce : si le bois est vert, l'arbre repart.
• Feuilles qui jaunissent ou tombent : souvent trop d'eau ou une soucoupe pleine. Laissez sécher la surface entre deux arrosages.
• Silhouette qui s'allonge : manque de soleil ou pas de taille. La coupe de printemps le garde compact.
• Enfants et animaux : les feuilles d'eucalyptus sont toxiques si elles sont avalées, pour les jeunes enfants comme pour les chats et les chiens. Placez le pot hors de leur portée et ne laissez pas traîner les feuilles coupées.