Prunier 'Victoria' ou 'Opal'

'Victoria' est une prune née en Angleterre au XIXe siècle, restée l'une des plus cultivées outre-Manche. Ses fruits sont gros, ovales, à chair jaune, sucrée et juteuse. Elle se mange crue, en confiture ou en tarte, et mûrit vers la fin de l'été.

'Opal' est une variété suédoise, choisie pour sa précocité. Ses prunes, plus petites, rouge violacé, à chair jaune et parfumée, mûrissent fin juillet ou début août. C'est la bonne variété si vous voulez des prunes dès fin juillet.

Au soleil, au moins 6 heures par jour. Le prunier accepte la plupart des sols, même argileux, tant que l'eau ne stagne pas l'hiver. Il fleurit tôt : évitez les creux de terrain où l'air froid s'accumule, les fleurs y gèlent plus souvent. Laissez 4 m autour de lui.

Plantez d'octobre à mars, hors gel. Un tuteur les deux premières années l'aide à rester droit. Le prunier s'enracine près de la surface : ne bêchez pas profondément à son pied les années suivantes. Les racines blessées font des rejets.

Une fois installé, le prunier supporte mieux le sec que le pommier. Les deux premiers étés, arrosez par temps sec : un arrosage copieux par semaine vaut mieux qu'un peu chaque jour.

Taillez peu. Faites-le après la récolte ou au printemps, par temps sec, jamais en plein hiver : les plaies cicatrisent mal par temps froid et humide, et laissent entrer les maladies. Supprimez seulement le bois mort et les branches qui se croisent.

Comptez en général deux à quatre ans après la plantation. 'Victoria' produit beaucoup : certaines années, les branches plient sous le poids. En juin, retirez une prune sur deux quand elles se touchent, ou étayez les branches chargées pour éviter qu'elles cassent.

En grand bac, un prunier survit mais produit peu, et 'Victoria' prend vite trop d'ampleur. Nous conseillons la pleine terre.

Le bois supporte les hivers de toute la France. Le point faible est sa floraison, parmi les plus précoces du verger : une gelée en mars sur les fleurs ouvertes peut réduire la récolte. D'où l'intérêt d'un emplacement à l'abri des poches de froid.

• Prunes qui pourrissent sur l'arbre, couvertes de points gris : la moniliose. Retirez et jetez les fruits touchés, sans les composter.
• Gomme ambrée qui coule du tronc : la gommose, souvent après une blessure ou une taille d'hiver. Taillez en saison sèche.
• Feuilles enroulées et collantes au printemps : le puceron vert du prunier. Les coccinelles le régulent en quelques semaines ; n'intervenez que si les jeunes pousses sèchent.
• Prunes véreuses : le carpocapse des prunes. Un piège à phéromones posé en mai limite les dégâts.