Magnolia étoilé (stellata)

Il accepte le plein soleil comme la mi-ombre. Ce qui compte le plus, c'est l'abri : un emplacement protégé du vent froid, contre un mur ou une haie. Évitez si possible une exposition plein est, où le soleil du matin réchauffe trop vite les fleurs gelées et les fait brunir.

Il fleurit mieux avec au moins une demi-journée de soleil. À l'ombre complète, il pousse mais porte peu de fleurs.

Le magnolia aime une terre fraîche, bien drainée, plutôt neutre à acide. Il craint le calcaire et les sols qui restent détrempés l'hiver. En pleine terre, arrosez chaque semaine la première année, puis seulement pendant les sécheresses d'été.

Il ne demande pas de taille. Si une branche gêne, coupez-la juste après la floraison, en avril-mai : il forme ses boutons de l'année suivante dès l'été, et une taille d'automne supprime les fleurs. Un paillis de 5 cm au pied garde la fraîcheur en été.

Sa croissance lente et sa petite taille adulte le rendent facile à garder en pot. Pour le sujet sur tige, prévoyez un pot d'au moins 40 cm de diamètre ; pour le buisson de 45 cm, 30 cm suffisent les deux premières années. Le pot doit être percé, avec une couche de billes d'argile au fond.

Utilisez un mélange de terreau et de terre de bruyère. En pot, arrosez dès que les 3 premiers centimètres de terre sont secs, surtout de mai à septembre. Rempotez tous les 2 à 3 ans, après la floraison.

L'arbre lui-même est rustique : une fois installé en pleine terre, il supporte environ −15 à −20 °C. Ses fleurs, elles, sont fragiles. Comme il fleurit tôt, souvent en mars, une gelée tardive peut brunir les pétales en une nuit. L'arbre n'en souffre pas, mais la floraison de l'année est abîmée.

Si une nuit sous 0 °C est annoncée en pleine floraison, posez un voile d'hivernage sur un sujet en pot ou rentrez-le sous un abri non chauffé. En pot, protégez aussi les racines sous −10 °C avec un voile autour du pot.

• Fleurs brunes au printemps : gelée tardive ou soleil du matin sur des fleurs gelées. C'est le principal inconvénient du magnolia étoilé.
• Feuilles jaunes entre les nervures : sol ou eau trop calcaires. Arrosez à l'eau de pluie et ajoutez de la terre de bruyère.
• Peu ou pas de fleurs : trop d'ombre, taille faite en automne, ou arbre très jeune qui s'installe.
• Arbre qui dépérit après la plantation : racines abîmées ou sol détrempé. Le magnolia supporte mal d'être déplacé une fois installé : choisissez sa place définitive dès le départ.

Pour fêter une naissance avec un autre arbre à fleurs, voyez le cerisier du Japon 'Kojo-no-mai'. Pour un intérieur sans entretien, il existe une version artificielle du magnolia.